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Jan 24, 2024

O passado do Roundhouse levanta questões sobre seu futuro na Filadélfia

O Roundhouse serviu como quartel-general da polícia por quase seis décadas. Agora é

O Roundhouse serviu como quartel-general da polícia por quase seis décadas. Agora vai para venda. E não está claro se será preservado ou demolido.

Edifício-sede do Departamento de Polícia da Filadélfia nas ruas 7th e Race. (Foto AP/Matt Rourke)

A cidade de Filadélfia está preparada para divulgar um relatório detalhando um esforço de engajamento comunitário de meses que, segundo autoridades, informará o destino do Roundhouse, o incomum edifício de concreto que serviu como quartel-general da polícia por mais de seis décadas.

Muitos dos residentes que participaram desse processo disseram que querem ver o prédio fechado nas ruas 7th e Race reaproveitado como um centro comunitário que reconhece a longa história de abuso policial do local.

E embora a demolição do Roundhouse continue sendo uma opção, a perspectiva não surgiu durante um evento virtual de encerramento que a cidade sediou em dezembro, o que significa que uma história diferente, a história arquitetônica do edifício, também pode ser preservada para as gerações futuras.

Acadêmicos, preservacionistas e até pessoas que foram detidas no Roundhouse concordam: o prédio deveria ganhar uma segunda vida, apesar de seu passado complicado.

"É nosso trabalho, é nosso dever trazer todos esses episódios à tona - para entender as vidas complexas que um edifício ou local pode ter. Tudo precisa ser colocado em consideração", disse Frank Matero, um professor de arquitetura da Universidade da Pensilvânia.

O Roundhouse, oficialmente conhecido como Edifício da Administração da Polícia, recebeu aclamação nacional e internacional por sua construção. Embora muitas vezes seja descrito como imponente, o design circular do edifício foi concebido para inaugurar um novo capítulo para o Departamento de Polícia da Filadélfia, que anteriormente estava sediado no porão da Prefeitura.

Dar ao departamento seu próprio espaço deveria sinalizar independência, particularmente da política de clientelismo de sua antiga sede.

O projeto, parte de um esforço mais amplo de modernização dos serviços municipais da cidade, visava também promover a transparência e fortalecer as relações polícia-comunidade.

"E assim, você tem uma abertura ao redor do edifício. Não há fundos para este edifício. Não há lado escuro para este edifício", disse Jack Pyburn, um arquiteto de preservação baseado em Atlanta que estudou extensivamente o Roundhouse.

Mas essa narrativa começou a desmoronar logo depois que o prédio foi concluído no início dos anos 1960. Avanço rápido para hoje, e o Roundhouse é mais conhecido pelas experiências dolorosas que as pessoas sofreram enquanto estavam trancadas lá dentro, inclusive nas mãos de detetives de homicídios corruptos durante seus interrogatórios.

"Você tem a detenção ilegal de suspeitos. Você tem o abuso físico de suspeitos. E, em geral, a intimidação e a construção como símbolo da brutalidade policial", disse Anthony Erace, diretor executivo interino da Comissão de Supervisão da Polícia Cidadã.

Em uma tarde recente de terça-feira, Khalid Talib estava em frente ao Roundhouse completamente e totalmente perplexo, um coquetel de raiva e tristeza girando por dentro.

Ele não tinha visto o prédio desde que foi preso por supostamente dirigir embriagado, uma acusação que não pegou. Era 2018 e Talib havia passado pelo menos uma dúzia de horas em uma cela no porão antes de ser libertado.

Ao sair, Talib disse que ficou emocionado ao olhar para uma estátua presa nos degraus dos fundos do prédio - um policial protegendo uma criança.

"Eu realmente me lembro de olhar para aquela estátua e ficar muito chateado, tipo, isso é uma farsa. Você sabe, você está perpetrando uma fraude. Não é realmente como você é. Como se fosse mais totalitário do que acolhedor", disse Talib, um motorista de entrega do noroeste da Filadélfia.

Talib, 39, foi preso no Roundhouse um total de sete vezes ao longo de 15 anos. Tudo sob acusações de baixo nível, nenhuma das quais levou a uma condenação.

Em uma ocasião, ele disse que os policiais o levaram em um passeio imprudente antes de prendê-lo e, em seguida, enviaram-lhe uma mensagem assustadora quando ele falou sobre isso.