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Mar 15, 2023

A mudança da Mitsui para os metálicos verdes dá o tom para o futuro do aço no Oriente Médio

A mudança ocorre em meio a esforços contínuos para aumentar a produção de pelotas DRI e DR

A mudança ocorre em meio aos esforços contínuos para aumentar a capacidade de produção de pelotas DRI e DR na região do Oriente Médio e Norte da África.

A planta de produção, que deve ser administrada por uma empresa de joint venture (JV) entre a Mitsui e a Kobe Steel, deve iniciar a produção no final de 2027 com capacidade de produção de 5 milhões de toneladas de DRI por ano através do processo MIDREX.

Planos para uma maior expansão da capacidade DRI estão em andamento, juntamente com a construção de um plano de pelotização dentro da instalação. Esses planos estão sujeitos às condições de mercado nos anos subsequentes.

Além de fornecer para a instalação siderúrgica da Kobe Steel, espera-se que a planta DRI forneça carregamentos de DRI para outros mercados asiáticos e europeus.

Naota Furihata, gerente geral do departamento de metais de baixo carbono da Mitsui, disse ao Fastmarkets:

"Uma das principais considerações por trás da localização de nossa fábrica em Duqm foi o potencial de aproveitar a energia solar e eólica para nossas operações", acrescentou Furihata.

Além do fornecimento de gás natural, um fornecimento estável de matéria-prima também é uma consideração vital.

A planta da Mitsui e da Kobe Steel JV em Duqm tem acesso fácil – devido à proximidade – ao fornecimento de pelotas da Vale Oman Pelotização, uma joint venture Omã-Brasil de propriedade majoritária da mineradora Vale.

Em capacidade, a planta DRI da Mitsui-Kobe Steel exigiria 7,6 milhões de toneladas de minério de ferro de grau DR.

A diversificação da oferta e a minimização dos riscos de escassez de matéria-prima serão questões-chave para a joint venture conseguir garantir operações tranquilas, de acordo com representantes da Mitsui e da Kobe Steel.

A preocupação em garantir um fornecimento constante de pellets DR foi repetida por outros participantes do mercado no mercado DRI.

Espera-se que a capacidade global de DRI supere o fornecimento de pelotas DR em 19 milhões de toneladas até 2023, de acordo com a International Iron Metallics Association.

Apesar do aumento nos projetos de usinas DRI anunciados na região MENA, como o centro de aço verde da Vale nos países do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC), a Mitsui-Kobe Steel acredita que o mercado DRI na área MENA está em sua infância e esforço substancial é necessária para aproveitar o potencial da região.

Furihata, da Mitsui, disse que espera que o mercado DRI ganhe força na próxima década, mas isso precisa do apoio de fortes acordos de compra com compradores regionais.

Ele acrescentou que a decisão de mais investimentos para aumentar a capacidade DRI dependeria fundamentalmente dos níveis de demanda do usuário final e dos níveis de consumo potencial nas próximas décadas.

Espera-se que um pivô nos padrões de compra do usuário final em direção a produtos de minério de ferro e aço verde de baixa emissão seja uma premissa crucial antes que mais investimentos sejam comprometidos para expandir a capacidade de DRI.

Além da demanda do usuário final, a Mitsui-Kobe Steel acredita que o mercado de DRI no MENA se beneficiaria da descoberta de preços em vários produtos importantes na cadeia de suprimentos.

A Mitsui-Kobe Steel destacou que a cobertura de preços existente para produtos upstream e midstream é profundamente influenciada pelos padrões comerciais convencionais com forte foco em produtos de alto-forno, como finos de sinterização de minério de ferro e carvão metalúrgico.

O ecossistema de preços também é fortemente direcionado para centros siderúrgicos tradicionais, como a China.

A maioria dos produtos de alto-forno são atualmente comercializados em uma base CFR China.

A Mitsui-Kobe Steel acredita que o processo de descoberta de preços deve se adaptar para se alinhar às mudanças na produção global de minério de ferro e aço.

Shuichiro Tsuchikawa, vice-gerente geral do departamento de metais de baixo carbono da Mitsui, disse que as referências de preço para pelotas DR, sucata de aço e remessas de DRI teriam a maior utilidade para os produtores de DRI em termos de preços e aquisição de matérias-primas.

A sucata de aço e as pelotas DR, sendo os principais produtos de alimentação dos fornos de cuba DRI, têm uma forte influência nas despesas operacionais (Opex) dos produtores DRI.

As referências de preço atuais para sucata de aço e materiais de grau DR não são uma referência direta para um produtor de DRI do Oriente Médio, e certos descontos devem ser ajustados para custos de frete, de acordo com Tsuchikawa.