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Jun 30, 2023

Philly expandirá o programa de despejo 'Right to Counsel'

Mais locatários da Filadélfia com baixa renda poderão obter licença legal gratuita

Mais locatários da Filadélfia com baixa renda poderão obter representação legal gratuita. O programa é projetado para ajudar aqueles que correm o risco de perder suas casas por despejo.

Casas no oeste da Filadélfia. (Kimberly Paynter/WHYY)

A cidade está expandindo um programa que fornece representação legal gratuita para locatários da Filadélfia com baixa renda que correm o risco de perder sua casa, incluindo aqueles que enfrentam um processo de despejo.

A iniciativa Right to Counsel foi lançada como piloto em fevereiro passado nos códigos postais 19139 e 19121 no oeste e no norte da Filadélfia.

A partir de quarta-feira, os inquilinos qualificados que moram nos códigos postais 19144 e 19134 também poderão acessar um advogado gratuitamente. Esses códigos postais cobrem Port Richmond, Kensington e Germantown, bem como pequenas fatias de East Falls e Mt. Airy.

As famílias são elegíveis se ganharem 200% ou menos das diretrizes federais de pobreza. Isso se traduz em $ 29.160 para uma pessoa e $ 60.000 para quatro pessoas.

"A cidade está empenhada em ampliar este programa, e esta expansão traz a Filadélfia um passo mais perto de tornar este direito disponível em toda a cidade", disse a primeira vice-diretora executiva Eva Gladstein em um comunicado.

O direito à defesa é resultado de legislação aprovada pela Câmara Municipal em novembro de 2019.

A expansão ocorre enquanto a Filadélfia continua a enfrentar uma crise de habitação acessível. E em um momento em que os locatários que enfrentam despejo devem mais no aluguel atrasado do que antes da pandemia. O valor médio da reivindicação agora gira em torno de US $ 5.000 - mais que o dobro dos totais vistos durante os primeiros três meses de 2020, de acordo com registros judiciais obtidos pelo Laboratório de Despejo em Princeton.

Inquilinos com advogados são muito mais propensos a evitar um despejo, que muitas vezes é visto como uma bandeira vermelha pelos proprietários, tornando muito mais difícil para os locatários garantir moradia segura e acessível no futuro.

Com a ajuda de um advogado, os participantes do programa eram mais propensos a entrar no que é conhecido como julgamento por acordo. Os termos cobrem acordos envolvendo planos de pagamento e julgamentos reduzidos. Eles também podem dar aos inquilinos mais tempo para sair.

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O direito ao advogado, parte de um esforço mais amplo para reduzir os despejos na Filadélfia, tende a entrar em jogo se uma disputa entre proprietário e inquilino não puder ser resolvida fora do tribunal. Os proprietários agora são obrigados a participar do Programa de Desvio de Despejo da cidade antes de poderem entrar com ação contra o inquilino por qualquer motivo, incluindo aluguel não pago.

Kadeem Morris, advogado supervisor divisional da unidade habitacional do Community Legal Services, disse que o programa fornece um recurso muito necessário que ajuda a nivelar o campo de jogo para os inquilinos. Menos de 15% dos locatários comparecem às audiências de despejo com um advogado, enquanto mais de 80% dos proprietários comparecem, disse ele.

"Muitas vezes, quando os inquilinos não são representados, é menos provável que eles compareçam ao tribunal por um sentimento de desesperança ou simplesmente por não entenderem o significado do processo. E quando eles comparecem ao tribunal, eles geralmente apenas entram em qualquer acordo que pareça mais convenientes ou acham que vão conseguir ficar em casa", disse Morris.

Durante a fase piloto do Direito de Advogado, 38% dos inquilinos receberam representação no Tribunal Municipal, de acordo com a cidade. A taxa de representação em toda a cidade em todos os códigos postais da Filadélfia foi de cerca de 20%.

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