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May 20, 2023

O Gripped Up MX

O Mazda MX-5 – também conhecido como Miata ou Roadster – é um pilar da diversão automotiva. A

O Mazda MX-5 – também conhecido como Miata ou Roadster – é um pilar da diversão automotiva. Uma experiência de direção de volta ao básico com foco no envolvimento do motorista, com uma barreira realista para entrada, dando a todos a chance de se sentir como Schumacher… ou, no nosso caso, a chance de se sentir como o próprio Rei do Drift.

Nossa história começa em 2017, com um jovem Ben Rowlands. Ansioso para ir à deriva, Ben entrou em um MX-5 e, como você, começou a se relacionar com vários amigos que compartilhavam seu hobby. De 2017 a 2020, Ben aprendeu cada vez mais sobre seu hobby e, à medida que sua compreensão do ofício amadureceu, ele abriu caminho para outros carros mais potentes. Ele possuía e dirigia um Nissan Silvia S13 vermelho em 2019, mas simplesmente não conseguia se livrar do bug - Ben precisava voltar para outro MX-5.

2019 veio e se foi, e com ele um NA MX-5 prateado que você está vendo aqui. Você provavelmente está pensando 'qual?' e aguente, vamos chegar a isso.

2020 foi um período confuso e estranho para todos, mas saindo dele, Ben estava cheio de energia e com uma ideia para criar algo divertido. Um de seus bons amigos locais, Connor, era dono de uma unidade onde guardava e trabalhava em seu próprio carro. Ben o conheceu durante o drift alguns anos antes, com o carro de Connor na época sendo um NA MX-5 vermelho. Acho que você pode ver onde isso está indo…

O MX-5 de Connor acabou sendo trocado por outro, que se seguiu a outro MX-5 reforçado que ele tinha, e então…

Olha, vou ser sincero com você, esses meninos já me explicaram algumas vezes e ainda estou perdido com exatamente quantos MX-5s Connor possuía anteriormente, mas o que você precisa saber é que em 2020 Connor tinha um azul e Ben tinha um prateado. Você está olhando para esses carros agora.

Os dois rapazes eram bons amigos, tinham um estilo de direção semelhante, participavam dos mesmos eventos nas mesmas pistas e tinham carros quase idênticos. Seus MX-5s eram naturalmente muito adequados um ao outro, então este era o momento perfeito para Ben executar sua ideia: um grupo de amigos que poderia participar de eventos de drifting em equipe compartilhando o amor pelo mesmo chassi.

E assim, em 2020, Ben e Connor pintaram seus carros de vermelho (a cor mais rápida conhecida pelo homem…) e começaram a participar de eventos juntos sob o nome de equipe Gripped Up.

Chegou 2021, que foi quando me cruzei pela primeira vez com os rapazes, embora na altura não soubesse os seus nomes e não tivesse tido oportunidade de os cumprimentar. O que eu vi, porém, foram eles absolutamente lançando esses minúsculos MX-5 naturalmente aspirados em entradas rápidas, indo para trás, subindo uma colina no Hipódromo de Anglesey, no norte do País de Gales, durante o Drift Matsuri. Fiquei maravilhado e me afastei daquele evento atordoado com o quão animado eles soaram e quão rápidos eles pareciam.

Fiquei ainda mais surpreso ao saber que o MX-5 de Ben era um modelo padrão de 1,6L com um diferencial soldado. Literalmente, tinha apenas 113bhp novos, quanto mais 20 anos depois, e aqui estava perseguindo carros de drift com especificações de competição nas principais áreas da pista. Irreal.

O carro de Connor, no entanto, tem o motor 1.8L VVT do NB MX-5, dando a ele impressionantes 20 cv a mais do que o carro de Ben.

Mas você precisa de três para uma festa, e Ben queria aumentar ainda mais a equipe. Dois MX-5s idênticos não eram suficientes e eles começaram a caçar um terceiro membro da equipe. Acontece que eles realmente não precisaram procurar muito...

Apresentando Dan O'Shea, que também estava no Drift Matsuri e também tinha seu próprio NA MX-5. Era azul brilhante e gostei tanto que também tirei uma foto dele no fosso antes de Dan fazer parte do Gripped Up. Ben brinca comigo hoje: "Connor e eu basicamente sequestramos Dan e o forçamos a pintar o carro de vermelho", mas Dan já era um bom amigo de Connor e queria uma fatia da ação terrivelmente divertida e viciante.

Dan é outro viciado em MX-5, tendo também aprendido a lidar com o chassi com carros anteriores, incluindo um impulsionado como Connor. O que temos aqui são três amigos que experimentaram carros de drift mais potentes e maiores, mas foram rápidos em apontar para mim que a potência por si só não definia o quão intensa e envolvente é uma experiência de drifting.